亚游九游会美洲印第安人视森林为图腾：“树木撑起来了天空，如果森林消失，世界之顶的天空就会塌落，自然和人类就一起消失。”森林抵御风沙、涵养水源、保持水土、调节气候、净化环境和保护其他生态系统，人类和森林密不可分。根据粮农组织制定的参数，一个地区必须至少覆盖半公顷，或大约四分之一英亩，才能被认定为森林。该地区的树木还必须能够长到16英尺以上的高度，并且有至少覆盖10%天空的树冠，森林是以树木为主的自然生态系统。

　　森林还是人类的天然医院。德国西南部巴登.符腾堡州的巴特.威利斯赫恩小镇有一片原始森林，占地面积约为11,400平方公里，由于森林茂密，从远处望去显得黑压压的一片，于是就有了“黑森林”的称号。1840年，德国人为治疗“都市病”创造了气候疗法。由于巴特.威利斯赫恩小镇除了森林之外还有丰富的温泉资源，1855年，帕斯坦特.库乃普医师倡导利用水和森林开展“自然健康疗法”，于是他就在巴特.威利斯赫恩小镇创建了世界上第一个森林康养（疗养）实验场地。因为森林康养疗效显著，人们逐渐接受了这种自然疗法。至19世纪40年代，尽管巴特.威利斯赫恩小镇仅有1.5万人，却拥有70名专业医生和300名森林疗养师，每年可接纳7万多名客人，与此同时，小镇的大部分居民的工作也和森林康养相关。

　　20世纪80年代，在日本前林野厅长官前田直登等人的倡导下，日本引进了森林疗养，他倡导人们走进森林，沉浸在自然的环境中，充分吸收有益人体健康的森林馈赠。1982年，日本农林水产省创造了“森林浴”（shinrin-yoku）的概念，时任林务省长官的秋山智英明白，森林对人有好处，而远离自然会让人生病。1983年，日本林野厅又发起了“入森林、浴精气、锻炼身心”的活动。日本的森林疗养起步稍迟，但发展迅速。目前，森林康养在日本已成为被广泛接受的治疗活动，森林康养预防疾病和促进健康的效果已成为公众关注的焦点。2012年，日本大学成立了一个独立的部门来进行研究并提供“森林医学”专业学位。发表在《国际环境研究与公共卫生杂志》上的一项日本研究对585名参与者进行了调查亚游九游会，发现城市居民一直处于压力源的包围之下。生活在这样的环境中会给人们带来更多的身体和精神问题，包括抑郁、焦虑，在某些情况下还会导致精神病。森林浴在日本已被广泛研究，政府鼓励国民利用全国3000英里的森林进行治疗。

　　韩国于1982年开始提出建设自然休养林，1988年确定了4个自然休养林建设基地，1995年将森林解说引进到自然休养林，启动森林利用与人体健康效应的研究。2005年韩国设立了“森林疗养论坛”的跨学科研究小组，主要目标是研究森林对人体健康的益处并将结果提供给公众。迄今为止，该论坛涉及200名森林、医学、运动科学领域的研究人员。

　　21世纪初以来，有关森林健康与森林医学等方面的研究得到更多关注，世界林业发达国家和国际组织的相关机构也应运而生。欧盟于2004～2008年发起了森林、林木及人类健康与福祉的研究，旨在增加自然环境对欧洲居民健康和福祉贡献的了解，并进一步了解森林和树木与人体健康的关系。在德国，随着全球化的发展，工作量和压力也显著增加。因此，从医学的角度来看，森林浴在这个国家也可能变得更加重要。在日本，自20世纪90年代以来，Shinrin-yoku的医疗效果一直受到严密的科学监测，并被认为得到了充分的研究。早在1990年，千叶大学环境、健康和野外研究中心的教授兼主任宫崎吉文就发表了一项研究，表明在森林中度过的时间越长，压力激素的数量就会减少。日本和韩国现在都有所谓的“治疗森林”，Shinrin-yoku是一种公认的治疗形式。医生甚至可以给病人开处方，让他们在森林里呆上几天。人们相信森林的气氛对他们的身心健康有积极的影响。而国际林业研究组织联盟于2007年在芬兰建立了新的森林和人体健康专门研究小组，调查森林与人类健康的关系。该研究小组促进了这一领域的跨学科交流，尤其是林业和卫生专业人员之间的对话。因为“森林医学”一词首次在日本被提出。2007年，日本森林医学研究会成立时首次使用了“forest medicine”这一英文说法，进一步丰富了森林疗养内涵。由此，日本也成为世界上拥有最先进、最科学的森林养生功效测定技术的国家。

　　2007年，国际林业研究组织联盟成立了森林与人类健康的专题研究组。专题研究组有两个主要目标：

　　1. 支持在这一领域的各种人员（不同学科的科学家、决策者、执行机构和其他利益相关者）之间的对话和信息交流，特别是林业和卫生专业人员之间的交流；

　　2. 促进将森林对健康的益处和风险的有关知识应用于实践。欧盟资助科学和技术研究领域合作，主要目标是增加对森林、林木和自然作出的贡献的了解，以用于欧洲人民的健康和福祉。在国际力量的强力支持下，森林医学将得到持续发展和进步。

　　唐代医学家孙思邈在其《千金翼方》医著中早已提出：“山林深处，固是佳境”。明代医学家龚廷贤，在其《寿世保元》中提出了“山林逸兴，可以延年”的论点，秦汉时期高人雅士的隐居实际上就是一种心理和肌肤的治疗，通过山水、森林的作用抚慰人的心理和肌肤创伤。历朝皇家行宫别苑均建在风景秀丽亚游九游会、森林茂密之处，就是利用森林的优美环境来调养身心，恢复体力与健康。因此森林疗养对于我们只是一个概念和现代技术、模式的引进，其实践早已有之。这一见解，比100多年前德国人提出的“森林浴”和“库乃普森林疗养”要早200多年。

　　我国森林资源丰富，而森林疗养则是以优质的森林资源和不破坏森林植被为先决条件，以因地制宜为基础，以充分保持和发挥森林植被和环境功效为前提，以适度的人工设施为辅助，以科学缜密的医疗监测数据为依据，以健康的衣食住行为保障，以亚健康亚游九游会、老年人和病体康复人群为主要目标群体，以城镇居民为主要服务对象。按照民政部的标准，我国65岁以上老年人2020已突破2.43亿，2025年将达到3亿。森林康养在我国具有广阔的发展前景。